Jungtinėse Valstijose pasiekta kritinė pilietinių teisių kovos riba, privertusi federalinę valdžią panaudoti ginkluotąsias pajėgas. Prezidentas Dwightas D. Eisenhoweris pasirašė specialų įsakymą ir perėmė Arkanzaso valstijos gvardijos kontrolę bei pasiuntė elitinę JAV armijos 101-ąją desantinę diviziją į Litl Roką, kad būtų užtikrintas devynių juodaodžių moksleivių patekimas į iki tol buvusią visiškai segreguotą Centrinę vidurinę mokyklą.

Konstitucinio viršumo gynimas mūšio lauke

1957 metų rugsėjo 24 dienos vakarą tautai per televiziją adresuotoje kalboje prezidentas Eisenhoweris griežtai pabrėžė, kad teismo sprendimai ir JAV Konstitucija privalo būti gerbiami visoje valstybės teritorijoje, o vietinių politikų pasipriešinimas desegregacijai netoleruotinas. Ankstesnėmis dienomis įtūžusi minia ir Arkanzaso gubernatoriaus pasitelkti Nacionalinės gvardijos kariai blokuodavo kelią moksleiviams, todėl prezidento sprendimas panaudoti kariuomenę tapo pirmuoju tokiu atveju nuo pat Pilietinio karo laikų, kai federalinė valdžia jėga gynė pilietines teises pietinėse valstijose.

Naujas žingsnis lygybės link

Ginkluotų desantininkų apsupti moksleiviai, istorijoje išlikę „Litl Roko devyneto“ vardu, žengė per mokyklos slenkstį, atverdami kelią ilgam ir skausmingam JAV švietimo sistemos integracijos procesui.

💡 Įdomus faktas:

101-osios desantinės divizijos kariai ne tik saugojo moksleivius koridoriuose ir lydėjo juos į pamokas, bet ir buvo įkurdinti tiesiog mokyklos teritorijoje, kur dešimtys desantininkų dalijosi pastoge su mokiniais visą likusį pusmetį, kad užtikrintų jų fizinį saugumą.